In 1953, Sharif  isi incepe cariera de actor cu un rol in filmul egiptean Sira`a Fi al-Wadi(The Blazing Sun ori Fight in the Valley), urmand numeroase alte productii egiptene. A jucat alaturi de sotia sa Faten Hamama, in cateva filme romantice. Printre productiile egiptene se numara: Ayyamna el helwa (Our Best Days, 1955), La anam (I Don't Sleep, 1958), Sayedat el kasr (Lady of the Castle, 1959) si adaptarea dupa Anna Karenina -Nahr el hO (The Fire/River of Love, 1961).

In 1962, la 30 de ani, a jucat rolul prințului desertului Ali Ibn Kharish in primul sau film occidental “Lawrence al Arabiei” regizat de David Lean si cu Peter O'Toole in rolul titular. Creditat sub numele de Omar Sharif, acest rol ii va aduce o celebritate mondiala imediata, precum si un Glob de Aur pentru cel mai bun actor intr-un rol secundar (în 1963), o nominalizare pentru premiul Oscar pentru cel mai bun actor intr-un rol secundar (1963). A fost un debut fulminant intr-o cariera internationala si o recunoastere in cinematografia mondiala.

Se muta impreună cu fiul sau la Hollywood, unde a semnat un contract pe 7 ani cu Studiourile Columbia Pictures si se desparte de sotie, de comun acord, avand ca motiv incompatibilitatea vietii de cuplu cu cea de actor international, asta in ciuda sentimentelor care inca ii mai leaga.

In 1965 are un success mondial in filmul Doctor Jivago, regizat de David Lean, pentru care obtine un al doilea Glob de Aur pentru rolul doctorului poet rus Yuri Jivago.

Omar Sharif a jucat în mai mult de 60 de filme americane și franceze cu Anthony Quinn, Catherine Deneuve, Audrey Hepburn, Claudia Cardinale, Jean-Paul Belmondo, Barbra Streisand, Henri Verneuil, etc.

In 2003 joacă rolul unui bacan turc musulman ce devine figura paterna pentru un copil evreu, in filmul "Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran" regizat de François Dupeyron, rol pentru care este recompensat cu premiul César pentru cel mai bun actor in 2004.

In 2005 il dublează pe leul Aslan în adaptarea franceza animata a filmului fantastic "Regatul Narniei", capitolul 1 – Leul, vrajitoarea alba si dulapul magic. In 2006 este povestitorul din versiunea engleza a filmului "O Gengis" realizat de Alan Simon.

In noiembrie 2005, i-a fost conferita medalia de onoare UNESCO ca recunoaștere pentru contributia sa semnificativa in lumea cinematografiei mondiale si a diversitatii culturale. Aceasta onoare, care poarta numele marelui regizor rus Serghei Eisenstein a fost acordata numai de 25 de ori pana acum.

In 2008 joaca in mult asteptatul dar si controversatul “blockbuster”, comedia Hassan & Marcus alaturi de celebrul actor egiptean Adel Imam. Filmul este povestea a doi egipteni, un sheikh musulman si un preot crestin, inclusi de autoritati intr-un program de protectie a martorilor a caror viata este amenintata de extremistii religiosi. Cei doi sunt nevoiti sa intre in pielea celuilalt iar prietenia care ia nastere intre ei si idila dintre copiii lor, ii vor ajuta sa depaseasca in final toate provocarile si dificultatile ori prejudecatile.  Premiera a fost asteptata de extrem religiosii musulmani cu foarte multa nervozitate, anumite grupuri ce activeaza pe Facebook instigand chiar la boycot. Desi, ironic, filmul indemna la unitate intre musulmani si crestini, mesajul nu a fost deplin inteles de intreaga audienta. “Am declarat razboi extremistilor si celor care exagereaza diferentele dintre noi, folosind arta. Sper ca musulmanii si crestinii sa se imbratiseze dupa ce parasesc cinematografele”-avea sa declare Adel Imam, “monstru sacru” al cinematografiei egiptene si internationale si reputat regizor al unor drame-comedii cu mult substrat.
  
Filmografie: 
Sira` Fi al-Wadi (The Blazing Sun or Struggle in the Valley or Fight in the Valley) (1954), Shaytan al-Sahra (1954), Ayyamna al-Holwa (Our Best Days) (1955), Siraa Fil-Mina (1956), Ard al-Salam (1957),The Lebanese Mission (Châtelaine du Liban, La) (1957), La anam (I Do Not Sleep) (1958),Goha (1958) Fadiha fil-zamalek (Scandal in Zamalek) (1959),Sayedat el kasr (Lady of the Castle) (1959), Seraa fil Nil (Struggle on the Nile) (1959),Bidaya wa nihaya (1960), Hobi al-wahid (My Only Love) (1960), Esha'a hob (Rumor of Love) (1960), Nahr al-Hob (The River of love) (1960), A Man in our House (A Man in our House) (1961), Lawrence of Arabia (1962), Behold a Pale Horse (1964),The Fall of the Roman Empire (1964), Doctor Zhivago (1965),The Yellow Rolls-Royce (1965), Marco The Magnificent (1965), Genghis Khan (1965),The Night of the Generals (1967), More Than A Miracle (1967), Funny Girl (1968), Mayerling (1968), Che! (1969), The Appointment (1969), Mackenna's Gold (1969), The Last Valley (1970), The Horsemen (1971), The Burglars (1971), The Mysterious Island (L'Ile Mysterieuse) (TV miniseries) (1973), Juggernaut (1974), The Tamarind Seed (1974), Crime and Passion (1975), Funny Lady (1975), The Pink Panther Strikes Again (1976), Land of No Mercy (1979), Bloodline (1979), S-H-E (1979), Oh Heavenly Dog (1980), The Baltimore Bullet (1980), Pleasure Palace (1980), Green Ice (1981), Ayoub (1983),Top Secret!(1984), Peter the Great (1986), Harem (1986) as Sultan Hassan, The Possessed (1988), The Jewel of the Nile (1988), Al-Aragoz (the puppeteer) (1989),The Opium Connection (1990), The rainbow thief (1990), Viaggio d’amore (1990), Memories of Midnight (1991), Mowaten masri (An Egyptian Citizen) (1991), Beyond Justice (1992), Grand Larceny (1992), Mayrig (1992), Dehk we le'b we gad we hob (Laughter, Games, Seriousness and Love) (1993), Lie Down With Lions (1994), Catherine the Great (1995), Gulliver's Travels (1996), Heaven Before I Die (1997), Mysteries of Egypt (1998), The 13th Warrior (1999), The Parole Officer (2001), Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran (2003), Hidalgo (2004), Imperium: St Peter (2005), Fuoco su di me (2005), Shaka Zulu: The Last Great Warrior (2005), One Night with the King (2006), The Crown Prince (2006), Hanan W Haneen (TV Series - Egypt) (2007) The Ten Commandments (TV series) (2007)...as Jethro, The Last Templar (TV Series) (2008), Hassan & Marcus (2008), 10,000 BC (2008), The Traveler (2009)

Din tot acest palmares actoricesc la care noi romanii am avut acces intr-o mai mica masura, in afara celebrelor “Lawrence Al Arabiei”, “Giuvaerul Nilului”, “Mayerling” sau “Printul desertului” un film difuzat la ora de minima audienta de TVR2 mi-a ramas foarte adanc intiparit in memorie si in suflet. Este vorba de Mayrig, o productie franceza, cu Omar Sharif si Claudia Cardinale ce prezinta povestea unei familii de armeni care emigreaza din Turcia in Franta (Marsilia) in urma genocidului armenesc din 1915.
Mayrig este un film semiautobiografic al regizorului franco-armean Henri Verneuil, o poveste prezentata la persoana intai despre lumea “cea noua” vazuta prin ochii unui copil, din momentul debarcarii in Franta pana in momentul absolvirii facultatii, o istorie despre umilinta de a fi un emigrant sarac, despre sacrificiul parintesc si despre o familie neintregita ce inutil isi asteapta restul membrilor care nu vor mai sosi niciodata.
 Filmul a fost nominalizat la premiile Cezar si a primit Premiul Academiei Franceze de Film pentru anul 1991. O poveste zguduitoare care nu poate lasa pe nimeni indiferent. Filmul e disponibil si pe You Tube in cateva zeci de episoade (lb franceza).